Kerk in Den Haag

Ad Vastenhoud, missionair predikant Bethlehemkerk

Door Marieke van der Giessen - van Velzen
Gepubliceerd april 2011, jaargang 14, nr. 135

interview Ad Vastenhoud (44) is begonnen als missionair predikant van de Bethlehemkerk. Zijn komst betekent veel voor het project ‘Brood in de buurt’. Voor de Bloemenbuurtbewoners zal hij het gezicht worden van de Bethlehemgemeente. ‘Ik ga door de straten lopen en de sfeer proeven.’

Van docent wiskunde in Hardinxveld naar missionair predikant voor het Haagse Bethlehem: wat trekt u aan in deze baan?
‘Dat ik de kerk gezicht mag geven in de wijk. Dat ik de liefde van God mag uitdragen.’

Wat gaat u het eerst doen?
‘Dozen uitpakken! We zijn net verhuisd. En dan: mensen leren kennen, de wijk ingaan en in beeld krijgen wie er wonen. Wie zijn ze, hoe leven ze? Ik wil door de straten wandelen en de sfeer proeven. Zelf wonen we nu net buiten de wijk, dus ik hoef maar over te steken en ik ben er.’

Wat wordt uw uitvalsbasis?
‘Ik krijg een werkkamer in wijkgebouw Eltheto. Dat wordt opgeknapt en moderner ingericht, zodat het missionair en diaconaal voor de wijk gebruikt kan worden. Ik kan daar ook m’n preken maken.’

Hebt u een speciale hobby?
‘Hardlopen vind ik leuk. En ik speel panfluit. Niet dat ik er zoveel tijd voor had, naast mijn onderwijsbaan en studie theologie en de kerkenraad. Maar ik kan het nooit zo druk meer krijgen als de afgelopen jaren, dus wie weet.’

Wat eet u het liefst?
‘We eten niet vaak buiten de deur, maar als we het doen kies ik voor Grieks.’

Waar brengt u graag uw vakantie door?
‘In het bos. Ook onze kinderen houden daarvan. En liefst gewoon in Nederland, ik ben niet zo’n buitenlandmens.’

U niet alleen, ook uw vrouw en zes kinderen zijn verkast. Hoe is de liefde voor deze plek in Den Haag ontbrand?
‘Dat is gegroeid. Het is niet zo dat ik uit tien plaatsen voor Den Haag kon kiezen. Ik had mijn studie afgerond en zag de advertentie. Ik heb jaren evangelisatiewerk in Antwerpen gedaan, was actief voor Dabar als campingpastor, zat in de kerkenraad, gaf les. Ik heb altijd al liefde voor zendingswerk gehad, mijn vrouw ook. En nu mag ik in Den Haag met de gemeenteleden optrekken om het evangelie aan mensen in de wijk door te geven.’

Wat is, in één zin, uw persoonlijke drijfveer?
‘Jezus dichter bij de mensen brengen, en de mensen dichter bij Jezus.’