Kerk in Den Haag

Cursus theologie voor iedereen: ' ‘Ik geloof niet in God, maar ben zeker geïnteresseerd’

Door Maarten van Krimpen
Gepubliceerd januari 2010, jaargang 13, nr. 122

Reportage Vereist: een open houding. Aangeboden: verbreding van je horizon. Deze maand kunnen liefhebbers beginnen aan een nieuwe cursus ‘theologie voor geïnteresseerden’. Opgave tot begin januari.

Een vraag van een aspirant-leerling. Of ook niet-gelovigen de cursus kunnen volgen. Bij een cursus Theologie voor Geïnteresseerden kun je daar natuurlijk nooit helemaal zeker van zijn. Voorzitter en docente diaconaat Joke Breure glimlacht en knikt bevestigend. ‘Natuurlijk kan dat. Er ontstaan discussies en dat is altijd goed.’

Een clubje belangstellenden verzamelt zich op een woensdagavond voor een informatiebijeenkomst Een lange kale man die veel vragen stelt. Een statige man met overhemd die alle informatie geestdriftig opschrijft. Een jonge blonde vrouw in keurig pak. De geïnteresseerden zijn divers. Tijdens de avond vertelt Breure over een islamitisch meisje dat de cursus in Utrecht volgde. ‘Ze wilde graag weten hoe het er bij het christendom aan toe ging.’
De cursus Theologie voor Geïnteresseerden, die vroeger ‘theologie voor gemeenteleden’ heette, duurt drie jaar – eventueel uit te breiden naar vier – en is volgens de organisatoren een ‘ontdekkingsreis in de wereld van geloof en de bijbel’. Een vooropleiding of religieuze achtergrond is niet verplicht, maar het is belangrijk dat studenten een open houding hebben en nieuwsgierig zijn naar nieuwe inzichten. De cursus biedt geen toegang tot kerkelijke functies of een ‘preekbevoegdheid’, het uitgangspunt is persoonlijke vorming. Er zijn geen examens of toetsen: de student is zelf verantwoordelijk.

Meer bagage
Aris Valkenburg is een van de aspirant-cursisten die bij de informatieavond aanwezig is. Hij gaat in juni met pensioen en krijgt dus meer tijd voor vrijwilligerswerk, werk dat hij mogelijk via de kerk gaat doen. Met de cursus hoopt hij meer bagage te krijgen. ‘Als vrijwilliger bezoek ik af en toe bejaarden. Tijdens deze gesprekken krijg ik soms theologische vragen, bijvoorbeeld hoe je moet geloven in deze tijd. Ik zou het prachtig vinden om te leren hoe je dit soort vragen vanuit meer dan één perspectief kunt beantwoorden.’
Als het aan docent Gerrit de Groot ligt, behoort dat zeker tot de mogelijkheden. De Groot geeft lessen over het Oude Testament. ‘Het is waarschijnlijk dat je dingen hoort die je niet verwacht.’ Breure trekt het zelfs nog wat verder door. ‘Het klopt dat deze cursus je horizon verbreedt. Maar het betekent ook dat je leert een andere weg te bewandelen in waar je als kind in geloofd hebt. Je komt tot nieuwe conclusies.’

Klaas Hendrikse
De man die tijdens het vragenrondje wilde weten of de cursus ook geschikt is voor niet-gelovigen, zegt inderdaad niet in God te geloven. ‘Maar ik ben zeker geïnteresseerd. Ik vond het boek van de atheïstische predikant Klaas Hendrikse erg boeiend. Als ik de cursus ga volgen – dat weet ik nog niet zeker – hoop ik te kunnen leren hoe ik bijvoorbeeld het gebed kan plaatsen. Wat kan ik ermee in het dagelijks leven?’
De cursus, die een oecumenisch karakter heeft en op enkele tientallen plaatsen in Nederland gegeven wordt, biedt veel bijbelse vakken. Lessen over het Oude en het Nieuwe Testament, maar ook filosofie, wereldgodsdiensten, dogmatiek, ethiek en kerkgeschiedenis behoren tot het vakkenpakket. Inschrijven voor de cursus betekent niet automatisch dat de drie jaar volgemaakt moeten worden. Wel krijgt de student na de drie jaar een certificaat, dat landelijk is opgesteld. De uitreiking vindt plaats tijdens een slotviering in december.

Bij voldoende aanmeldingen worden de studenten in twee groepen verdeeld. De ene groep krijgt les op woensdagavond,  de andere op donderdagmiddag. De cursus begint op 6 en 7 januari.

Opgave vóór Kerst bij secretaris Yvonne Burch via y.burch@ziggo.nl of (070) 365 25 84.