Kerk in Den Haag

Kathedrale Koorschool in Suriname - 'Kinderen worden van zingen slimmer'

Door Hans Hemmes
Gepubliceerd april 2010, jaargang 13, nr. 125

Achtergrond In Paramaribo is een Kathedrale Koorschool opgericht met hulp van een Nederlandse stichting. Leden van het Haagse koor Connection werken als vrijwilligers. De jonge zangertjes leren snel.

Om zeven uur ’s ochtends, lang voordat de basisschool begint, staan zestig kindertjes op de stoep van de Kathedrale Koorschool in Paramaribo. Ze krijgen er dagelijks zangles, leren notenschrift lezen en van blad zingen, en bouwen een repertoire op. De school bestaat uit twaalf docenten. Nog maar kort geleden is de school opgericht, in november was de officiële installatie.
Het Kathedrale Jeugdkoor maakt deel uit van een groter project, dat in Nederland is gestart. Het valt onder de stichting Code-X, een Nederlands netwerk van vrijwilligers, dirigenten en componisten dat jeugdwerk en kerkkoren stimuleert. Ook leden van het Haagse koor Connection (van de Pastoor van Arskerk) helpen mee en zijn betrokken bij de Surinaamse school.

Houten kathedraal
Albert Arens is vanuit Nederland uitgezonden om het project te leiden. De aanleiding was de St. Petrus en Pauluskathedraal in Paramaribo. Deze oudste houten kathedraal (1885) ter wereld wordt gerestaureerd en eind dit jaar heropend. In het monument moest ook een koor klinken met kinderen die op hoog niveau kunnen zingen. Sinds Arens in Suriname is, is er al veel gebeurd. De kinderen, van acht tot twaalf, leren snel en hebben al veel opgetreden. Het koor werkt zo aanstekelijk dat tien oudere jongeren zelf leider willen worden en een eigen groep beginnen. In korte tijd zijn er veertien nieuwe kerkkoren elders opgericht.
Arens is vakmusicus en traint met de kinderen. ‘In Suriname was al een voedingsbodem voor koormuziek. Mensen zingen er graag en goed. Maar het gaat nu wel erg hard. De kinderen gaan binnenkort ook veelstemmig zingen en zijn erg gemotiveerd. Zingen is een kans om iets te bereiken.’
De docenten zien ook andere voordelen van het project. De kinderen worden gedisciplineerder en presteren ook beter op de basisschool. Volgens sommige docenten werkt het zingen zelfs intelligentieverhogend. De kinderen zelf vinden het erg leuk om te doen en hebben er ook iets voor over. Elke dag vroeg je bed uit voor het zingen van het Onze Vader of het Ave Maria valt niet mee. Voor toelating tot de school hebben ze auditie moeten doen. Er zijn toen bijna tweehonderd kinderen afgevallen.

Hanengekraai
De ontwikkeling van de kinderen zou nog sneller zijn gegaan als het Surinaamse weer niet tegen zat. Arens, die even in Nederland is, vertelt: ‘Het regent nu veel en dan is het donker. In Suriname word je gewekt door vogels, hanengekraai en de zon. Als het bewolkt is, is alles ontregeld. Er rijden geen bussen. De kinderen worden te laat wakker om de lessen van zeven uur te halen.’

Arens had nooit durven dromen dat de koorschool zo zou aanslaan. Hij zou de kinderen ook graag hier in Den Haag laten zingen voor de grote hindoestaanse gemeenschap. Maar ja, dat kost teveel geld.
Een troost is dat we de heldere stemmen uit de tropen ook via internet kunnen beluisteren.

Via www.code-music.nl is het project te volgen.