Dubbel feest
Sjaak de Boer zegent ook de nieuwe huissleutels
Door Maarten Das
Gepubliceerd oktober 2011, jaargang 15, nr. 139
interview Sjaak de Boer van de Engelstalige kerk in het Bezuidenhout viert zijn jubileum in een pas gerenoveerd kerkgebouw. Daarom is het eind oktober dubbel feest in de parochie. De creatieve pastoor neemt onorthodoxe initiatieven.
Foto Rogier Chang
Sjaak de Boer: ‘We ontfermen ons ook over rechters van het internationaal strafhof.’
Durf creatief te zijn. Dat lijkt het motto van Sjaak de Boer, pastoor in de rooms-katholieke Church of Our Saviour in Den Haag. Eind oktober viert hij zijn zilveren priesterjubileum én de ingrijpende verbouwing van het kerkgebouw aan de Bezuidenhoutseweg.
Een voorbeeldje van die creativiteit: ‘Op Aswoensdag zijn we naar een herensociëteit gegaan met een rooktafel, waar de leden hun sigaren roken. Een ludieke aanleiding, maar er is wél een opening voor een gesprek over de betekenis van Aswoensdag. Zo proberen we als kerk overal mogelijkheden te zien om ons gezicht te tonen. Ook als er grote gebeurtenissen zijn op het wereldtoneel – een aardbeving, een aanslag, een herdenking – zijn we er snel bij om uitnodigingen te sturen naar de desbetreffende ambassadeur om langs te komen. Daar wordt eigenlijk altijd enthousiast op gereageerd. Maar je moet er wel zelf achteraan.’
Zes ton marmer
De energieke houding van de kerk is ook terug te vinden in de liturgie.
‘We hebben de koorstoelen wat extra ruimte gegeven’, legt De Boer uit tijdens een rondleiding door het fris ogende kerkgebouw. ‘Ons internationale koor heeft die ruimte nodig om te kunnen bewegen.’ Het altaar – van zes ton massief marmer – is zo’n drie meter naar voren verplaatst om de voorganger dichter bij de mensen te brengen. Een ingreep die alleen al zo’n honderdduizend euro heeft gekost.
Dankzij fondsenwerving en benefiet-acties beschikt de parochie na de verbouwing van de voormalige Onze Lieve Vrouwe van Goede Raad-kerk nu over een groot aantal vergaderzalen en een zolder voor de jeugd. De voormalige kloostertuin is herschapen in een sfeervol overdekt atrium.
Al deze ruimten zijn ideaal voor de vele activiteiten die voor de gewenste sociale banden zorgen. De Boer over zijn parochianen: ‘De gemiddelde leeftijd is 35 en ieder jaar is er een verloop van vijfentwintig procent. Veel parochianen zijn hier voor studie of werk en vertrekken na een paar jaar. Het blijft moeilijk om ze aan de kerk te binden, omdat ze toch in de eerste plaats loyaal blijven aan de kerk in hun thuisland.’
Vrijheid in Brazilië
De Boer prijst zich gelukkig dat hij maar één kerkgebouw onder zijn hoede heeft. ‘Ik hoef niet zoals veel collega’s steeds naar de volgende viering te rennen. Daardoor heb ik na afloop van de viering tijd voor ontmoeting. De één wil een gesprek, de ander vraagt of ik zijn nieuwe huissleutels of paspoort zegen.’ Het maakt hem bij zijn gelovigen geliefd: zijn aanvankelijke termijn van vier jaar is al drie keer verlengd.
Als voormalig missionaris in Brazilië weet De Boer bovendien dat er meer mogelijk is in de rooms-katholieke kerk dan de teksten en regels van de gemiddelde Nederlandse liturgie lijken voor te schrijven.
‘In de krottenwijken van Rio gaat niets volgens het boekje. Die vrijheid mis ik wel in Nederland. Maar ook bij ons is veel mogelijk, hoewel de essentie en de structuur van de eucharistie overeind blijven. Met zoveel culturen onder één dak heb je ook een duidelijke identiteit nodig.’
Oorlogsmisdaden
Een belangrijk kenmerk van die identiteit vormen de contacten met de vele internationale juristen en diplomaten die Den Haag rijk is. ‘Gerechtigheid en vrede zijn pijlers van ons pastorale plan. We vragen vaak aandacht voor het buitenland, door bijvoorbeeld reizen te organiseren naar onder meer de Filippijnen. We ontfermen ons ook over rechters van het internationaal strafhof die in Den Haag oorlogsmisdaden moeten berechten. Hun werk is vaak emotioneel zeer ingrijpend en wij willen hen de kans geven hun trauma’s kwijt te raken.’
Jaap de Hoop Scheffer opent feestweekeinde
Zaterdag 29 oktober om 17 uur opent Jaap de Hoop Scheffer, voormalig CDA-leider en oud-secretaris-generaal van de Navo, het nieuwe kerkelijk centrum van de Church of Our Saviour. Hij houdt een lezing over de manier waarop religie kan bijdragen aan vrede en gerechtigheid. Van 18 tot 20 uur is er een receptie op de tegenovergelegen School voor Horeca en Toerisme.
Zondag 30 oktober om 12 uur is de feestelijke eucharistieviering ter gelegenheid van het zilveren jubileum van pastoor De Boer. Daarna is er een receptie, ook in de school, Koningin Marialaan 9.
Sociale media
Follow @KerkDenHaag