Present Den Haag, gedreven klussers
‘Wij zijn blij met iedere helpende hand’
Door Jan Goossensen
Gepubliceerd december 2010, jaargang 14, nr. 131
reportage Zin om eens iemand te helpen die zelf niets meer kan en ook niemand kent? Trommel je vrienden bij elkaar en ga als groep aan de slag. Dat is de werkwijze van Stichting Present.
De vrijwilligers aan het werk. ‘De behoefte om goed te doen voor je medemens blijkt bij velen in de genen te zitten.’
Zo’n zeshonderd Haagse mannen en vrouwen hebben dit jaar een middag of avond besteed aan een nuttige klus bij iemand thuis. Ze knapten de tuin op, deden een verhuizing, voorzagen de kamer van een nieuw behang of hingen lampen op.
Zoals laatst op een zaterdag, toen een gehandicapte man ontslagen werd uit een verzorgingshuis en zijn intrek kon nemen in een aangepaste woning, die eerst nog moest worden opgeknapt. Hij had een ‘beperkt sociaal netwerk’, zoals dat heet, en kwam zodoende bij Present terecht. Negen jonge mannen zijn een hele zaterdag beziggeweest.
Martijn Star, een van hen, vertelt: ‘Wij zijn lid van een kerk in Scheveningen, Reality, en doen dit werk vanuit ons geloof. Door de handen uit onze mouwen te steken, brengen we een beetje licht in de wereld. Van tevoren hebben we met elkaar gebeden, dat we ook voor deze meneer een lichtpuntje mochten zijn. Hij keek heel verbaasd, toen hij ons aan het werk zag. “Wie betaalt jullie?”, vroeg hij. Toen we hem vertelden waarom we dit werk doen, was hij sprakeloos. Hij wist niet wat hij moest zeggen.’
Echte presentjes
De vrijwilligers van Present zijn opvallend vaak enthousiaste dertigers. Verder varieert de leeftijd van jong tot senior. Willem Greving, coördinator van stichting Present in Den Haag, zegt over ‘zijn’ mensen: ‘Voor sommigen is dit werk een openbaring. Ze hadden zich nooit gerealiseerd dat ze voor iemand zoveel konden betekenen. Ze komen bijvoorbeeld bij mensen over de vloer die eenzaam zijn en die ze op deze manier aandacht kunnen geven. Het zijn echte presentjes die ze brengen.’
Dit jaar kon Present negentig keer een groep op pad sturen. Sommige vrijwilligers kennen elkaar van school of van het werk. Alle ministeries hebben verenigingen van jonge ambtenaren en deze ‘jongverenigingen’ zijn inmiddels een grote leverancier van vrijwilligers.
Ook medewerkers van grote organisaties melden zich bij wijze van bedrijfsuitje aan bij Present. Shell bijvoorbeeld, dat ‘maatschappelijke betrokken’ wil zijn en daarom Present ook financieel steunt.
Greving: ‘Tot onze verrassing kost het ons niet veel inspanning om vrijwilligers te werven. Het netwerk groeit spontaan. Mensen vertellen aan elkaar door wat ze doen. En een groep – we werken alleen met groepen – bepaalt zelf wat ze wil doen.’ Volgens hem is inmiddels bewezen dat Present ‘echt iets toevoegt’ aan het hulpverlenersaanbod in Den Haag.
Zuiniger met energie
Er zijn grenzen. Present helpt alleen mensen; een kinderboerderij die een klus heeft, komt niet in aanmerking. Verder moeten de ‘cliënten’ geen andere hulp kunnen aanboren. En aan defecte gas- water- en lichtaansluitingen komen de helpers ook niet. Maar een groepje Shell-medewerkers heeft aangeboden minima te adviseren hoe ze zuiniger met energie om kunnen gaan. En een andere groep wil graag met gehandicapten gaan zeevissen. Zo groeit het aanbod.
De namen van cliënten krijgt Present van allerlei professionele hulpverleners en instellingen met wie Greving en zijn collega’s contact hebben gelegd. Present blijkt bruggen te slaan. Hij zegt: ‘Wat beroepskrachten soms niet voor elkaar krijgen, lukt ons wel. Wij komen bij mensen thuis, desnoods op een avond of een zondagmiddag.’
Praktische naastenliefde
Van de Haagse Present-vrijwilligers werkt een derde bij de overheid. Een kwart is aan een kerk verbonden. Greving zegt ‘enigszins teleurgesteld’ te zijn dat tot nu toe relatief weinig kerkelijke groepen zich aangemeld hebben. Anderzijds realiseert hij zich dat kerken zelf veel activiteiten – ook soortgelijke – organiseren. Verder is het toe te juichen dat deze praktische vorm van naastenliefde juist zo’n brede weerklank vindt. ‘De behoefte om goed te doen voor je medemens blijkt bij velen in de genen te zitten. Dat is toch fantastisch?’
Present, na zeven jaar inmiddels uitgegroeid tot veertig stichtingen in het hele land, mag dan vanuit christelijke inspiratie zijn opgezet, nu het werk aanslaat blijken ook anderen zich in de doelstellingen te herkennen. De eerste voorzitter van het Haagse Present – ds. Peter Bakker van de Pax Christikerk – is inmiddels afgelost door een politicus, Ed Anker, die tot voor kort namens de ChristenUnie in de Tweede Kamer zat.
Greving: ‘De achtergrond van onze betrokkenheid is nooit onderwerp van discussie, ook niet bij de vrijwilligers. Onze Haagse stichting is twee jaar geleden met christelijk-sociale ambities opgericht, maar iedereen mag meedoen. Dat gebeurt ook in de praktijk. We staan voor iedereen open en werken met iedereen samen. Wat zijn of haar overtuiging is, maakt niet uit. Wij en de cliënten zijn blij met iedere helpende hand.’
www.stichtingpresent.nl/denhaag
Kinderlijk? Ik voel me er goed bij
Een simpel telefoontje kan wonderen doen
Wat een liefde, tussen de schroeven
'Aandachtscentrum leeft in Den Haag'
Laat die kastanjes toch lekker prikken
'Geklinkerde' gezinnen bivakkeren in Zuiderpark
Jezus was geen vroegwijs pubertje
'Wij zijn blij met iedere helpende hand'
In de stilte op weg naar de bron
'De politie zette me weer keurig af bij het Binnenhof'
Sociale media
Follow @KerkDenHaag