Archief
Jaargang:

Witte Pater in Afrika: ‘Ik vind mijn keuze zo gek nog niet’

Door Claartje Vinkesteijn
Gepubliceerd mei 2011, jaargang 14, nr. 136

achtergrond Een Haagse parochiaan werkt als Witte Pater in Afrika. Hij komt regelmatig met verlof.

Ferdinand van Campen is missionaris in Ejisu, in Ghana. Jaren geleden heeft hij zich verbonden aan de Missionarisen in Afrika, beter bekend als de Witte Paters. In zijn parochiekerk, de kerk van de H. Familie aan het Kamperfoelieplein, is hij priester gewijd. Korte tijd daarna vertrok hij naar verre streken.
Eerst werkte hij in Brazilië als coach om jongelui uit te nodigen en voor te bereiden op een leven als missionaris in Afrika. Omdat deze arbeid op een gegeven moment niet meer voldoende resultaat had, is hij ermee gestopt. Zoals bij veel organisaties is ook bij de Witte Paters gebrek aan menskracht het grote probleem. Van Campen is de enige Nederlandse Witte Pater die jonger is dan zestig jaar. Hij hoopt dat hij niet de laatste Nederlander is, want zelf vindt hij zijn keuze zo gek nog niet.

Enerverende tijd
Begin 2007 begon Van Campen in Ejisu in het seminarie van de Witte Paters. Daar studeren zo’n dertig jonge mannen uit Ghana, Nigeria en Burundi die Missionaris van Afrika willen worden. Ze verblijven er drie jaar voor ze vertrekken naar elders om hun opleiding te vervolgen.
Het is voor studenten en staf een enerverende tijd. Verschillende culturen, nationaliteiten en talen bestaan er naast elkaar. De studenten hebben een afwisselend en veeleisend programma. De studie omvat vooral filosofie, en daarnaast Frans, Engels, sport, manual work, gebed en apostolaat.
Af en toe krijgt Van Campen bezoek uit Nederland. Zo kwam zijn moeder eens met een nicht en haar man. Ze gaven de studenten kooklessen en leerden ze brood, pizza en cake bakken. Het was voor iedereen een prachtige ervaring.

Het contact met de Haagse parochie is altijd gebleven, ook doordat zijn ouders er nog steeds wonen. Om de paar jaar komt hij met verlof. Hij is dan regelmatig in de kerk aanwezig, dikwijls als voorganger, maar ook als lid van de geloofsgemeenschap. Bij die gelegenheden vertelt hij enthousiast over zijn werk in de missie.
Waarschijnlijk komt Van Campen de komende zomer weer naar Den Haag.

| |